로이터통신에 따르면 COVID-19 감염 연구 및 추적하고 있는 워싱턴 대학의 질병 전문가 크리스 머레이가 COVID-19의 종식을 예측할 수 없다고 밝혔다.
머레이는 최근까지 백신 접종 등으로 코로나 바이러스 전염을 없앨 수 있다고 예측해 왔다. 하지만 지난 달 남아프리카의 한 백신 실험에 따르면 급속히 확산되는 코로나 바이러스 변종이 백신의 효과를 저해할 수 있을 뿐만 아니라 이전에 감염되었던 사람들의 자연 면역력도 무색하게 만들 수 있다는 결과가 나왔다.
시애틀 소재 건강측정지표평가연구소(Institute for Health Metrics and Evaluation)의 머레이 소장은 "나는 이 자료를 본 후 잠을 잘 수 없었다"며 코로나 바이러스가 언제 종식될지 모르겠다고 로이터 통신에 말했다.
로이터 통신은 이 전염병을 면밀히 추적하거나 감염을 억제하기 위해 노력하고 있는 18명의 전문가들과의 인터뷰에서 과학자들 사이에 새로운 공감대가 형성되고 있다고 전했다. 많은 사람들은 COVID-19에 대한 약 95%의 효능을 가진 두 백신이 바이러스를 종식시킬 수 있다는 희망을 가졌다.
하지만 남아프리카와 브라질의 새로운 돌연변이 바이러스들에 대한 최근 몇 주 동안의 자료들이 이러한 낙관론을 약화시켰다고 말했다. 전문가들은 사스-CoV-2가 지역사회에서 계속 발생되고 있는 풍토성 바이러스가 될 뿐만 아니라 앞으로 몇 년 동안 질병과 사망에 상당한 영향을 줄 것이라고 로이터통신을 통해 말했다.
이어 전문가들은 특히 고위험군의 사람들은 일상적으로 마스크 착용과 혼잡한 장소는 피해야 할 것을 예측했다.
그럼에도 머레이를 포함한 일부 과학자들은 상황이 개선될 수 있다는 입장을 내놓았다. 기록적인 속도로 개발된 신종 백신은 새로운 변종에도 효과는 있다고 밝혔다.
실제로도 COVID-19 감염률은 2021년 시작 이후 많은 국가에서 감소했다.
백신 개발자들의 높은 수준의 효과를 보존할 수 있는 부스터 샷과 새로운 접종 연구는 활발하게 진행되고 있다.
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