미국 의회는 6일(현지시간) 조 바이든 대통령 당선인의 승리 확정을 위한 절차에 돌입했다.
상원 의장으로서 회의를 주재하는 마이크 펜스 부통령은 자신이 선거인단 투표 결과를 폐기할 권한이 없다고 말했다.
대선에 불복한 도널드 트럼프 대통령은 펜스 부통령을 향해 인증 거부를 요구했지만, 수용할 수 없다는 입장을 밝힌 것이다.
의회는 이날 오후 1시 상·하원 합동회의를 열어 주별 선거인단 투표 결과를 인증하는 작업을 시작했다.
11·3 대선에서 선출된 선거인단이 지난달 14일 실시한 주별 투표 결과를 최종적으로 인증하며 바이든의 당선인 신분을 법적으로 확정하는 절차다. 현재 바이든 당선인은 306명, 트럼프 대통령은 232명의 선거인단을 확보한 상태다.
과거 이 과정은 의례적인 행사로 여겨졌지만, 트럼프 대통령이 지난 두 달간 11·3 대선 패배 결과에 불복함에 따라 바이든의 당선인 신분 확정을 위한 마지막 관문으로서 관심을 모았다.
일부 공화당 의원들이 트럼프 대통령의 대선 불복에 동조해 이의 제기에 나서면서 결과 확정까지 상당한 논란이 불가피하다.
특히 트럼프 대통령은 이날 오전 트위터에 "여러 주가 사기와 부정행위에 따른 것으로 파악된 표를 바로잡고 싶어한다. 마이크 펜스가 해야 할 일은 각 주에 돌려보내는 것"이라며 "마이크, 크게 용기를 낼 때다!"라고 썼다. 펜스 부통령을 향해 대선 불복의 전면에 서라고 요구한 것이다.
그러나 펜스 부통령은 회의 시작 몇 분 전 발표한 성명에서 자신은 선거인단 투표를 폐기할 권한이 없다는 입장을 밝혔다.
펜스 부통령은 "헌법을 지지하고 수호하겠다는 서약은 내가 어떤 투표가 계산되고 계산되면 안 되는지에 관해 결정할 일방적 권한을 주장하도록 하는 것을 제약한다"고 말했다.
또 부통령에게 대선을 둘러싼 논쟁을 결정할 권한을 주는 것은 헌법의 설계와 완전히 상반된 것이라고 강조했다.
그러나 회의가 시작되자마자 공화당 의원이 애리조나의 선거인단 투표 결과에 이의를 제기하는 등 초반부터 격렬한 논쟁이 오가는 양상으로 변모했다.
하원과 상원의 의원 각각 1명 이상이 이의를 제기하면 의회는 이를 공식 안건으로 채택한 뒤 2시간 동안 토론을 거쳐 해당주의 선거인단 투표 결과를 인증할지를 표결해야 한다.
미 언론은 공화당 의원들이 트럼프 대통령이 패배한 3곳에서 6곳의 주 선거인단 개표 결과에 이의를 제기하리라 전망한다.
한 곳당 토론과 개표에 2시간이 걸린다고 가정할 경우 당선인 확정까지 상당한 시간이 소요될 수 있다.
다만 특정 주의 선거인단 투표 결과가 무효로 되려면 이 안건이 상원과 하원을 모두 통과돼야 하지만, 그 가능성은 희박하다는 게 일반적 관측이다.
민주당이 다수석인 하원이 이를 받아들일 리 없고, 공화당 역시 의원 간 인증 찬반을 놓고 의견이 갈리고 있기 때문이다.
류지복 특파원 jbryoo@yna.co.kr<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
[본 채널은 VOA 뉴스와 연합뉴스와 콘텐츠 이용계약을 맺었으며, VOA 뉴스와 연합뉴스 콘텐츠는 본 채널의 편집방향과 무관합니다.]
