이틀 전 서해 최북단 연평도 인근에서 단속 활동을 위해 어업지도선에 승선한 어업지도 공무원이 실종됐다고 군 당국이 23일 밝혔다. 그러나 실종자가 북한 해역에서 발견된 정황이 포착돼 관계 당국이 합동 조사를 벌이고 있다.

국방부는 이날 "지난 21일 낮 12시 51분께 소연평도 남방 1.2마일(2km) 해상에서 해양수산부 소속 어업지도선 선원 1명이 실종되었다는 신고가 해양경찰에 접수됐다"고 전했다.

이어 “그러나 군 첩보에 의하면 실종 다음 날인 22일 오후 실종자가 북한 해역에서 발견된 정황이 포착돼 정밀분석 중”이라며 “관계당국은 실종 경위, 경로 조사와 함께 북측에 관련 사실을 확인하는 등 필요한 조치를 취해 나갈 것”이라고 밝혔다.

실종된 어업지도공무원(47)은 목포 소재 서해어업지도관리단 소속 해양수산서기(8급)다. 실종 직전까지 소연평도 인근 해상 어업지도선에서 어업지도 업무를 수행 중이었다.

실종 당일 오전 11시 30분께 점심시간에 실종자가 보이지 않아 동승한 선원들이 어업지도선 자체 선내와 인근 해상을 수색하였으나, 선상에서 신발만 발견되고 실종자는 발견하지 못해 해양경찰에 신고한 것으로 확인됐다.

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