신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)에 실물경제가 침체했지만, 주식시장에는 붐이 일면서 불평등이 심화했다는 분석이 또 나왔다.
국제구호단체 옥스팜이 25일(현지시간) 세계경제포럼(WEF) 연례회의 '다보스포럼'의 고위급회의인 '다보스 대화'에 맞춰 발표한 보고서 '불평등 바이러스'에 따르면 세계 억만장자 총자산은 작년 말일 11조9천500억달러(약 1경3천175조원)로 대유행 초기인 작년 3월 중순보다 3조9천억달러(약 4천300조원) 늘었다.
옥스팜은 현재 억만장자의 총자산이 주요 20개국(G20)이 코로나19 대유행 대응에 쏟아부은 돈과 맞먹는다고 밝혔다.
전기차 업체 테슬라 최고경영자(CEO)인 일론 머스크와 아마존 CEO 제프 베이조스 등 자산 순위 10위 안에 드는 억만장자의 순자산은 작년 3월부터 12월까지 9개월간 5천400억달러(약 595조원) 증가한 것으로 나타났다.
이는 전 세계인에게 백신을 접종하고 아무도 빈곤층으로 전락하지 않게 방지하는데 필요한 액수보다 훨씬 많다고 옥스팜은 설명했다.
자산이 가장 많이 늘어난 억만장자는 자산 순위 1, 2위인 머스크와 베이조스로 각각 1천289억달러와 782억달러 늘었다.
옥스팜은 "베이조스가 아마존 직원 87만6천명에게 1인당 10만5천달러씩 보너스를 줬어도 그의 자산은 코로나19 대유행 전만큼 부유했을 것"이라고 지적했다.
억만장자들이 위기 속에 자산을 늘린 이유는 주식시장 활황 덕으로 분석됐다.
옥스팜은 "(코로나19 대유행 초기인) 지난해 3월 세계 주식시장이 이번 세기 최악의 충격을 받아 억만장자의 금융자산도 줄었다가 주식시장이 회복되면서 상위 억만장자 1천명 자산은 9개월 만에 코로나19 대유행 이전 수준으로 돌아왔다"라며 "2008년 금융위기 때 억만장자 자산 회복에 5년이나 걸린 것과 대조된다"라고 설명했다.
이어 "실물경제가 최악의 침체를 겪는데 주식시장에 붐이 인 것은 대체로 중앙은행이 폭락을 막고자 주식시장에 수십억 달러를 쏟아붓고 있기 때문이다"라면서 "반면 실물경제를 지원하려는 정부의 대처는 불안했다"라고 덧붙였다.
실물경제 침체는 빈곤층을 크게 늘릴 것으로 전망됐다.
영국 빈곤 근절 국제조직 '개발이니셔티브'은 하루 생활비가 5.5달러(약 6천원) 이하인 사람이 지난해 최소 2억명에서 최대 5억명 늘었을 것으로 추산했다.
옥스팜은 "대공황 이후 최악의 경제충격에 지난 20년간 이어진 빈곤층 감소세가 반등할 전망"이라면서 "빈곤층 수는 10년 뒤에도 (코로나19 대유행) 이전 수준으로 돌아오지 않을 수 있다"라고 짚었다.
코로나19 대유행이 불평등을 확대한다는 전망엔 다수 경제학자가 동의했다.
옥스팜이 79개국 경제학자 295명을 조사한 결과 코로나19 대유행에 소득과 자산 불평등이 심화할 것이라는 데 동의한 응답자는 각각 87%와 78%에 달했다.
성별과 인종에 따른 불평등이 심화할 것이라는 데는 56%와 66%가 동의했다.
옥스팜은 "역사는 코로나19 대유행을 사상 최초로 '사실상 모든 국가에서 동시에 불평등이 심화한 때'로 기록할 것"이라면서 "불평등은 불가피하지 않으며 각국 정부가 행동에 나서면 3년 내 대유행 이전으로 돌아갈 수도 있다"라고 강조했다.
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