국민의당 안철수 대선 후보는 13일 국민의힘 윤석열 후보에게 '여론조사 경선' 방식의 야권 후보 단일화를 전격 제안했다.
대선 후보 등록인 첫날 안 후보가 전격적으로 후보 단일화를 제안하면서 대선 정국이 급속도로 '단일화' 격랑으로 빠져들고 있다.
안 후보가 선제적으로 제안하며 '공'을 윤 후보에게 넘겼지만, 윤 후보와 국민의힘에선 여전히 '여론조사 방식' 단일화에 회의적이어서 방법론을 놓고 당분간 양측 신경전이 이어질 것으로 보인다.
방식에 대한 이견에도 불구하고 양쪽이 최소한 정권교체를 위해 힘을 합해야 한다는 대의명분에 공감대를 확인한 만큼, 단일화 논의가 언제든 급속도로 탄력을 받을 수 있다는 관측도 나온다.
안 후보는 이날 오전 후보 등록 절차를 마친 뒤 유튜브를 통해 생중계한 특별기자회견에서 "더 좋은 정권교체를 위해 야권 후보 단일화를 제안한다"고 밝혔다.
그는 "차기 정부의 국정 비전과 혁신 과제를 국민 앞에 공동으로 발표하고 이행할 것을 약속한 후 여론조사 국민 경선을 통해 단일 후보를 정하고 누가 후보가 되든 서로의 러닝메이트가 되면 압도적 승리를 이끌어낼 수 있다"고 말했다.
지난해 4·7 서울시장 보궐선거 당시의 여론조사 경선 방식을 그대로 적용하자며 "윤 후보님 말대로 짧은 시간 안에 매듭지을 수 있다"고 언급했다.
서울시장 보궐선거 당시 국민의힘 오세훈 당시 후보와 국민의당 안철수 당시 후보는 여론조사 기관 2곳이 각각 1천600명을 대상으로 '적합도'(800명)와 '경쟁력'(800명)을 절반씩 물어 조사한 결과를 합산하는 방식으로 단일화 승패를 결정했다.
국민의힘은 안 후보의 야권 연대 입장에 대해 긍정 평가하면서도 구체적인 단일화 방법론에는 거부감을 나타냈다.
윤 후보는 기자들과 만나 "정권교체를 위한 대의 차원에서 제안하신 것에 대해서는 긍정적으로 평가를 한다"면서도 "여론조사 이야기를 들었는데 고민해보겠지만, 아쉬운 점도 있다"고 말했다.
이양수 선대본부 수석대변인은 입장문에서 "윤 후보와 안 후보 간 지지율 격차가 큰 상태에서 정권교체를 바라지 않는 민주당과 이재명 후보의 농간에 넘어가 야권 분열책으로 악용될 우려가 크다"며 여론조사 경선에서의 '역선택' 가능성을 우려했다.
이 수석대변인은 안 후보에게 "야권 통합을 위한 용기 있는 결단을 내려주길 기대한다"며 여론조사보다는 안 후보의 '양보'에 무게를 실었다.
그러나 안 후보는 '여론조사 방식'에서 물러날 뜻이 없다는 입장을 밝혔다.
안 후보는 연합뉴스와 통화에서 여론조사 방식 단일화에 대해 "이것이 제가 할 수 있는 유일한 제안"이라며 "더 이상 제가 할 말은 없다"고 말했다.
그는 "여론조사에 대한 담판이면 몰라도 뭘 포기하라는 식은 안 된다"며 국민의힘에서 거론되는 '담판' 방식 단일화에도 재차 선을 그었다.
양측이 선명한 입장 차를 보였지만, 공식선거운동 돌입을 이틀 앞두고 단일화 논의가 물꼬를 튼 만큼 오는 28일 투표용지 인쇄를 2차 데드라인으로 해서 단일화 논의가 계속 이어질 전망이다.
더불어민주당 이재명 후보와 윤 후보 간 박빙 구도가 이어질 경우 윤 후보와 안 후보가 전격 회동 등의 방식으로 직접 단일화 논의에 나설 가능성도 배제할 수 없다.
(서울=연합뉴스) 이유미 이슬기 이은정 기자 yumi@yna.co.kr, wise@yna.co.kr
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