국민의힘 윤석열 대선 후보와 이준석 대표가 6일 선대본부 운영 방식을 놓고 평행 대치하다 파국 직전의 극적 화해로 갈등을 봉합했다.
윤 후보의 당직 임명안 강행 처리와 소속 의원들의 이 대표 사퇴 결의 추진에 당 전체가 초유의 내홍에 휘청였으나, 윤 후보와 이 대표가 막판 화해의 제스처를 취하면서 일순간에 '해빙 무드'로 돌아섰다.
저녁 국회를 찾아 당내 의원들의 환호 속에 부둥켜안고 포옹한 이들은 이후 이 대표가 직접 운전하는 차를 타고 함께 경기 평택에서 순직한 소방관 빈소로 향했다.
사무총장단 인선 문제로 앞서 오전 비공개 최고위원회에서 얼굴을 붉히고 돌아선지 꼭 10시간만이다. 대선을 불과 60여일 앞두고 윤 후보 지지율이 크게 출렁이는 상황에서 양측의 갈등이 장기화하면 모두가 공멸할 수 있다는 위기감이 작용한 결과로 풀이된다.
◇ 尹-李, '연습게임'·당직 인선 등 두고 종일 파열음
오전부터 그야말로 롤러코스터를 타는 듯 어지러운 하루가 이어졌다.
윤 후보는 이날 오전 8시께 지하철 5호선 여의도역 앞에서 출근길 시민들에게 인사했다. 이 대표가 전날 윤 후보 측에 제안한 이벤트로, 한때 화해 무드에 대한 기대가 나오기도 했다.
윤 후보 측은 "이 대표에 대한 존중"이라고 강조했다.
그러나 이 대표는 윤 후보가 자신과 상의 없이, 자신의 요구와 다른 방식으로 지하철 인사를 했다며 기자들에게 "관심 없다"고 선을 그으며 냉랭한 기류를 이어갔다.
오전 9시 두 사람은 또 한번 충돌했다. 이번에는 인사가 문제였다.
윤 후보가 '윤핵관'으로 지목된 권성동 윤한홍 의원 대신 권영세 이철규 의원을 사무총장과 부총장으로 임명하려 하자 이 대표가 반대 입장을 피력한 것이다.
이 대표는 오전 최고위에 앞서 연합뉴스와 통화에서 권영세 이철규 의원의 인선안 상정에 거부하겠다는 뜻을 분명히 밝혔다. 이로 인해 비공개 최고위에서는 윤 후보와 이 대표가 서로 언성을 높이며 부딪힌 것으로 전해졌다.
그러나 윤 후보는 결국 주요 당직자 임명을 강행했고, 다른 한편에서는 이 대표를 향해 소속 의원들이 '사퇴 요구 결의'를 논의하는 그야말로 난장판의 상황으로 이어졌다.
◇ 李 '탄핵' 결의안 논의…李, '전략 수정' 요구
오전 10시 열린 의원총회는 이 대표 성토장이 됐다. 애초 윤 후보에 힘을 모아주기 위해 이름도 '변화와 단결'이라 붙였지만, 파열음만 노출하는 역설적인 상황이 그려졌다.
초반 이 대표가 불참한 가운데 추경호 원내수석부대표가 총대를 메고 "도저히 참을 수 없다"며 이 대표 사퇴 촉구 결의안을 제안하며 '신호탄'을 쐈다. 의원들이 원외 대표를 상대적으로 집단적으로 축출을 추진하는 초유의 사태가 벌어진 것이다.
의원들은 이 대표를 "오만방자하다"(김태흠)거나 "사이코패스·양아치"(박수영)라고 원색적으로 비난했다. 이 대표에 대한 성 상납 의혹을 고리로 탈당 요구(송언석)까지 했다.
점심시간 정회했던 의총은 '비공개로 출석하라'는 의원들과 '공개 토론하자'는 이 대표가 옥신각신을 반복했고, 김기현 원내대표가 의원들과 이 대표 사이로 오가며 상황 조율을 시도했다.
김 원내대표는 마지막으로 오후 4시께 이 대표실을 찾았고, 이 대표가 공개로 모두발언을 한 후 비공개로 전환하는 방향으로 절충점을 마련했다. 당시 김 원내대표는 윗옷 안주머니에 의총에서 작성된 이 대표 사퇴 결의안을 품고 있었으나, 꺼내 보이지는 않았다고 한다.
결의안에는 '당 대표의 그간 언행에 심각한 일탈이 있었다는 데엔 의견이 일치됐다.', '절대 다수 의원은 당 대표가 즉각 사퇴해야 한다고 촉구하며 향후 이같은 사태 재발될 경우 즉각 사퇴해야 한다고 결의한다'는 내용이 담겼던 것으로 알려졌다.
의총은 오후 5시가 되어서야 재개됐다. 이 대표 연설을 앞두고 약 40명 안팎의 의원들이 자리를 채웠다.
이 대표는 30분가량 이어진 공개 연설에서 "의원들이 이준석의 복귀를 명령하시면 지정한 어떤 직위에도 복귀하겠다"면서도 "그 방식으로는 젊은 지지층을 같이 가져가지 못한다"고 전략 수정을 거듭 요구했다.
일부 의원은 이 대표가 자신에 대해 "불편하다고 말씀하시면 된다"고 하자 "불편하다"(김정재)고 외치는 등 노골적으로 아쉬움을 표출했다.
연설 뒤에는 이 대표가 참석한 가운데 토론은 비공개로 전환됐다.
◇ 尹-李 '뜨거운 포옹'…"우리 후보가 유일한 야권후보", "모두 제 탓, 힘 합치자"
이 대표와 의원들이 함께한 비공개 토론은 약 2시간 동안 진행됐다. 초반 이 대표를 성토하며 거칠었던 분위기는 시간이 흐르며 점차 '중재' 분위기로 흘렀다.
이 대표가 지명한 지명직 최고위원인 윤영석 의원은 "마지막에 의총장을 나갈 땐 같이 손잡고 나가는 모습을 보이는 게 훨씬 나은 결과"라고 말했고, 이헌승 의원은 "우리 당이 자당 대통령을 탄핵해서 망했는데, 자당 대표를 탄핵하자고 하면 또 망한다"고 우려했다.
밤 8시 윤 후보가 의총장 문을 열고 들어서며 분위기는 마지막으로 급반전했다.
이 대표는 마무리 발언을 통해 "저는 우리 후보가 유일한 야권후보라는 생각"이라며 "대선승리 방향에서 이견이 있을 수 있어도 진심을 의심하지 말아달라"고 호소하던 참이었다.
특히 이 대표가 '또다시 이탈하면 당대표직을 사퇴하겠다'는 발언으로 의원들로부터 박수를 받던 대목에 윤 후보가 모습을 드러내며 극적인 분위기는 한층 고조됐다.
두 시간 넘게 이 대표를 면전에 두고 격한 감정을 쏟아냈던 분위기는 온데간데없고 순식간에 '원팀 모드'가 펼쳐졌다.
윤 후보는 발언대로 나와 "이준석 대표를 여러분이, 국민이 뽑았다. 저와 대표와 여러분 모두 힘 합쳐서 3월 대선을 승리로 이끌자"고 말했다.
또 "모든 게 다 후보인 제 탓이다"라면서 "저희가 대의를 위해 지나간 걸 다 털고, 오해했는지도 아닌지도 다 잊자"고 당부했다.
윤 후보와 이 대표는 의원 전원이 참석한 의총장에서 정권교체를 위해 힘을 합치겠다고 뜻을 모으며 포옹했고, 의원들은 손뼉 치며 환호했다.
두 사람은 이후 윤 후보는 이 대표가 직접 운전하는 자가용 전기차를 타고 평택 공사장 화재로 순직한 소방관들의 조문을 위해 함께 이동했다. 뒷자리에는 김기현 원내대표와 권영세 사무총장 겸 선대본부장이 함께 타고 동행했다.
의원들은 국회 본청 앞 주차장까지 따라 나와 환호와 박수로 이들을 배웅했다.
(서울=연합뉴스) 한지훈 이은정 이동환 기자 minaryo@yna.co.kr
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