코로나19 위중증 환자가 1천명을 넘나들면서 병상 위기가 심각해지자 정부가 국립대병원과 공공병원, 군 의료인력까지 코로나19 중환자 진료에 집중적으로 투입하는 '특단의 조치'를 꺼내 들었다.
서울대병원이 코로나19 대응 비상체계를 가동한 데 이어 수도권의 일부 공공병원도 감염병 전담병원으로 전환해 코로나19 환자를 집중적으로 치료하게 될 것으로 보인다.
문재인 대통령은 20일 참모회의에서 '단계적 일상회복을 위한 병상 확충 관련 지시사항'을 전달하고 "국립대병원은 의료 역량을 코로나 중증환자 진료에 집중적으로 투입해주기를 바란다"고 지시했다.
문 대통령은 정부가 일상회복을 뒷받침하기에 충분한 병상을 확보하지 못했다면서 "수도권 지역에 소재한 공공병원 중 가능한 경우는 감염병 전담병원으로 전환하고 공공병원이 코로나 진료에 집중하면서 발생하게 되는 진료차질과 의료공백을 최소화하기 위해 사립대병원 등 민간병원은 적극적으로 협력해달라"고 당부했다.
이어 "공공부문 의료 인력을 코로나 환자 진료에 최대한 투입하고, 코로나 진료 관련 전문의 군의관과 공중보건의를 중증환자 진료 병원에 배치해달라"고 주문했다.
문 대통령이 특단의 조치를 지시한 것은, 여러 차례 행정명령을 통해 병상을 확보하고 있지만, 수도권 중증병상 가동률이 계속 90%를 넘나드는 등 한계 상황이 지속되고 있기 때문이다.
방역당국이 평가하는 코로나19 주간 위험도는 지난주에도 '매우 높음'으로, 최고 수준의 위험이 4주 연속 지속되고 있다. 월간 코로나19 치명률은 7월 0.31%, 8월 0.41%, 9월 0.40%, 10월 0.64%에 이어 11월에는 1.12%로 급증했다.
중환자 치료 병상과 의료인력을 적시에 확충하지 못할 경우 12월에는 치명률이 더 높아질 수밖에 없다.
최근 확진자가 급증하면서 수도권에 이어 비수도권의 의료역량도 한계에 임박한 것도 방역 당국의 우려를 깊게 하고 있다.
이에 서울대병원은 이날 오전 선제적으로 비상체계 전환을 선언했다.
서울대병원은 우선 척추나 관절 수술, 당장 급하지 않은 뇌·심장 수술 등 비응급 수술을 연기해 코로나19 병상을 추가 확보하는 등 중환자 치료에 집중하기로 했다. 이런 조치를 통해 현재 54개인 코로나19 병상을 90개로 늘린다.
서울대병원은 서울백병원·서울부민병원·대림성모병원과 코로나19 중환자실에 입원한 후 20일이 지나 격리해제된 환자의 전원 문제에 있어 긴밀히 협력하는 방안도 추진 중이다.
박향 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 이날 브리핑에서 "상급종합병원의 경우 일반 중환자실도 많이 밀려 있어 격리해제된 중환자들을 다 수용할 수 없다"며 "협력병원에서 중환자를 관리할 수 있다면 중환자 병상을 실제로 늘린 효과가 나타날 것"이라고 기대했다.
국립대학병원협회가 지난 16일 긴급회의를 통해 중환자 병상 200여개를 추가 확보하기로 한 만큼 서울대병원 외 병원에서도 추가 병상 마련에 속도가 날 전망이다.
공공병원의 감염병 전담병원 전환도 구체화될 것으로 보인다. 공공병원은 취약계층에게 필수의료서비스를 제공하고 있다는 점에서 코로나19 전담병원으로의 전환 문제는 의료계 안팎에서 논란이 많았다.
정부는 문 대통령의 지시에 따라 공공병원의 코로나19 전담에 따른 진료차질과 의료공백을 사립대병원 등 민간병원이 보완할 수 있도록 코로나19 치료에 대한 보상 강화방안 등을 고민할 것으로 보인다.
중환자 진료를 위한 군 인력 투입도 확대될 전망이다. 정부는 앞선 코로나19 대유행 당시에도 일선 병원에 군의관과 간호장교 등을 투입해왔고, 최근에도 백신 3차 접종에 속도를 내기 위해 공중보건의사를 현장에 배치했다.
중수본은 "군의관의 수도권 상급종합병원 배치는 의료진의 업무부담 완화 및 중환자 병상의 효율적 운영을 위한 조치"라고 설명했다.
정부는 구체적인 병상 확충 및 인력 지원 계획을 이르면 21일 중앙재난안전대책본부(중대본) 브리핑에서 발표할 예정이다.
(서울=연합뉴스) 신재우 기자 withwit@yna.co.kr
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