토니 블링컨 미국 국무장관은 3일(현지시간) 조 바이든 행정부의 새로운 대북 정책이 외교에 초점을 맞추고 있다며 북한이 이 기회를 잡길 희망한다고 밝혔다.
또 앞으로 수일, 수개월 간 북한의 말과 행동을 지켜보겠다며 관여 결정은 북한에 달린 것이라고 공을 넘겼다.
영국에서 열린 주요7개국(G7) 외교·개발장관 회의에 참석 중인 블링컨 장관은 이날 도미닉 라브 영국 외교장관과 한 화상 기자회견에서 관련 질문에 이같이 답했다.
블링컨 장관은 한반도의 완전한 비핵화를 목표로 제시하고 미국의 대북 정책이 미국과 동맹, 주둔 군대의 안전에 대한 실질적 진전을 위해 북한과 외교를 모색하려는 것이라고 설명했다.
그는 북한이 외교적으로 관여할 기회를 잡기를 희망한다며 "우리는 다가올 수일, 그리고 수개월 간 북한이 말하는 것뿐만 아니라 실제로 행동하는 것까지 지켜보려고 한다"고 말했다.
그는 "우리는 외교에 초점을 맞춘 매우 명쾌한 정책을 갖고 있다고 생각한다"며 "북한이 이러한 기초 위에서 관여하기를 희망하는지 결정하는 것은 북한에 달렸다고 생각한다"고 밝혔다.
블링컨 장관은 과거 미 행정부의 계속된 노력에도 비핵화가 해결되지 않았다는 인식에서 과거 정책을 검토하고 목표 진전을 위한 효과적 정책을 수립하는 방법을 모색했다는 취지로 그간 검토 과정을 설명했다.
또 한국, 일본 등 가까운 동맹과 실질적으로 협의하는 과정을 거쳤다면서 앞으로도 한일 등 동맹, 파트너들과 긴밀히 조율하고 협의하겠다는 입장을 밝혔다.
올해 G7 의장국인 라브 장관도 미국의 노력을 지원하겠다고 화답했다.
블링컨 장관의 이날 발언은 미국이 지난달 30일 대북정책 검토를 완료했다고 선언한 뒤 북한이 잇단 성명을 내고 바이든 대통령의 대북정책 기조에 반감을 표시하며 "매우 심각한 상황에 직면하게 될 것", "부득불 상응한 조치들을 강구하지 않으면 안 될 것"이라고 도발 가능성까지 열어둔 상황에서 나온 것이다.
이는 북한이 외교에 방점을 둔 바이든 행정부의 대북정책에 호응해 대화 테이블로 복귀하는 것이 필요하다는 인식을 담은 것으로 해석된다.
제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관도 전날 한 방송에 출연해 미국의 대북정책은 적대가 아닌 해결을 목표로 한 것이라고 강조하며 미국은 외교에 관여하고 실용적 조처에 노력할 준비가 돼 있다는 메시지를 보냈다.
미국은 지난달 30일 한반도의 완전한 비핵화를 목표로 실용적이고 조정된 접근을 통해 외교적 해법을 모색한다는 것을 골자로 한 대북정책의 방향을 제시했다. 이는 과거 단계적 해법과 유사하다는 평가를 받았다.
또 도널드 트럼프 전 대통령의 '일괄타결'이나 버락 오바마 전 대통령의 '전략적 인내'가 아닌 '제3의 길'을 추구하겠다는 의향 밝힌 상황이다.
류지복 최윤정 특파원 jbryoo@yna.co.kr<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
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