방역 당국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸린 국내 환자들을 대상으로 후유증을 조사한 결과 회복 후에도 운동 시 호흡곤란, 탈모, 후각상실, 폐섬유화 등의 후유증을 경험한 것으로 나타났다. 당국은 모든 연령대에서 후유증이 나타날 가능성을 언급하며 방역 수칙 준수를 당부했다.
중앙방역대책본부(방대본)는 26일 국립중앙의료원이 코로나19 회복 환자 40명을 대상으로 후유증 증상을 조사한 결과를 이같이 밝혔다.
방대본에 따르면 코로나19 후유증 증상으로는 피로감(43%)과 운동 시 호흡곤란(35%), 탈모(23%)가 가장 많은 것으로 분석됐다. 이외에 가슴 답답함(15%), 두통(10%), 기억력 저하(8%), 후각 상실(5%), 기침(5%) 등이 뒤를 이었다.
정신과적 후유증으로는 주로 우울감과 외상후 스트레스장애 등이 발견됐는데, 우울감은 시간이 지나며 감소했지만 외상후 스트레스 장애는 오히려 증가했다.
또한 후유증은 연령대와 중증도 등에 따라서도 차이를 보였다. 젊은 연령층과 경증 환자에게서는 피로와 수면장애 등 일반적인 후유증이 많았고, 고령층과 중증환자 일부에게서는 호흡곤란과 폐섬유화 등의 증상이 나타났다.
이러한 결과는 외국에서 보고된 것과 유사하다고 당국은 밝혔다. 중국, 영국, 이탈리아 등에서도 회복 환자들은 대부분 1개월 이상 피로, 수면장애, 근육통, 탈모 등의 후유증을 호소했고, 완치 6개월 후까지 이런 증상이 지속하는 것으로 나타났다.
영국에서는 중증일수록 피로와 호흡곤란 등의 후유증이 발생할 위험이 1.2∼2배 증가한다는 연구가 있었고, 중국에서는 중증환자가 회복 후 6개월까지 폐 확산능(폐가 모세 혈관의 적혈구로 가스를 전달하는 능력)이 손상되는 것을 확인했다고 당국은 소개했다.
방역당국은 “연구 결과를 통해 모든 연령층에서 코로나19 완치 후에 후유증이 발생할 가능성이 있다는 것을 확인했다. 모든 국민이 방역 수칙을 철저히 준수하는 것이 필요하다”고 당부했다. 다만 이번 조사 결과가 특정 병원 환자를 대상으로 한 중간 결과로, 전체 대표성 있는 코로나19 환자의 후유증을 조사한 것이 아니라고 덧붙였다.
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