시진핑(習近平) 중국 국가주석이 26일 방한한 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장을 통해 문재인 대통령에게 "국빈방문 초청에 감사하고, 여건이 허락될 때 방한하고자 한다"고 밝혔다. 문 대통령은 "코로나 상황이 안정되는 대로 한국에서 만나 뵙길 기대한다"고 화답했다.
한중 양국은 시 주석의 연내 방한을 추진해 왔으나, 최근 코로나19 재확산으로 여의치 않은 상황이다. 왕 부장은 청와대 방문에 앞서 외교부 청사에서 기자들과 만나 시 주석의 한국 방문과 관련한 질문에 마스크를 가리키며 "여건이 성숙하자마자 방문이 성사될 수 있을 것"이라고 했다.
시 주석은 또한 구두 메시지에서 "올해 문 대통령과 여러 차례 통화하고 서신을 주고받는 등 깊이 소통해 중요한 합의를 이뤘다"며 "특히 코로나19 방역협력과 양국 교류 협력에서 세계를 선도했다"고 평가했다.
한편 문 대통령은 한·중·일 3국 협력의 중요성도 강조했다. 문 대통령은 “일본을 방문하고 오셨지만, 코로나 위기와 유동적인 지역-국제 정세 속에서 한중일 3국 간의 협력이 그 어느 때보다 중요하다”면서 “우리 정부는 제9차 한중일 정상회의 의장국으로서 정상회의의 조속한 개최를 위해 함께 노력해 나가기를 희망한다”고 밝혔다. 정부가 연내로 추진 중인 한중일 정상회의는 코로나19 재확산으로 개최가 불투명한 상태다.
아울러 지난 9월 유엔총회에서 제안한 동북아 방역·보건 협력체의 조속한 출범에도 중국의 협력을 요청했다. 왕 부장은 문 대통령의 동북아 방역·보건 협력체 구상과 한중일 정상회의의 개최를 지지한다고 말했다.
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