더불어민주당 이재명 대선 후보 측이 28일 이른바 '음식점 총량 허가제'와 관련해 외식업계 '큰손' 백종원 더본코리아 대표의 과거 발언을 소환했다.
2018년 국정감사에 출석했던 백종원 대표가 "자영업의 진입장벽을 높게 해서 준비과정을 거친 뒤에 들어와야 한다"고 말한 것 등을 인용, 이재명 후보가 '음식점 총량 허가제'까지 거론하게 된 배경을 설명한 것이다.
이 후보 측 박찬대 대변인은 이날 오후 논평을 내고 "이 후보가 음식점 총량 허가제까지 고민한 것은 소상공인이 직면한 문제들이 정말 심각하다는 것을 보여준다"며 "이 후보가 소상공인이 처한 어려움을 잘 이해하고 있다는 반증"이라고 주장했다.
그는 "2018년 국감 중 백종원 씨가 자영업자의 진입장벽에 대한 답변을 하는 장면"이라면서, 백 대표가 발언하는 모습을 담은 사진 두 장을 논평과 함께 배포했다.
이 사진에는 국감장에서 발언하는 백 대표의 모습과 함께 "자영업의 진입장벽을 높게 해서 준비과정을 거친 뒤에 들어와야", "외국 같은 경우에는 새로운 자리에 매장을 열려면 최소한 1년, 2년이 걸립니다. 왜냐하면 허가가 잘 안 나오기 때문에"라는 발언 자막이 같이 있다.
다만 정치권 일각에서는 사진의 발언이 백 대표가 국감장에서 한 발언과 차이가 있다는 비판도 나온다.
사진 속 자막에는 "허가가 잘 안 나오기 때문에"라고 표기됐으나 2018년 10월 12일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 국감 회의록을 보면 백 대표는 당시 "인스펙션(inspection)이 안 나오기 때문에"라고 말했다.
인스펙션은 안전 점검 등을 의미하며 음식점 총량허가제 상의 허가는 개업 허가 등을 말한다.
이와 관련, 당시 백 대표의 발언 취지는 식당 창업을 위한 준비기간을 길게 해서 실패를 줄일 수 있도록 해야 한다는 의미였다는 지적도 일부 있다.
(서울=연합뉴스) 김수진 기자 gogogo@yna.co.kr
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