코로나19에 대응하는 질병관리본부가 내일(12일)부터는 질병관리청으로 승격된다. 이에 11일 문재인 대통령은 질병관리본부를 찾아 정은경 초대 질병청장 내정자에게 임명장을 직접 수여했다.

문재인 정부 들어 대통령이 장·차관에 대한 임명장을 청와대 밖에서 수여한 것은 이번이 처음이다. 이전 정부에서도 정부서울청사 등에서 간혹 수여식이 진행된 적은 있으나 대통령이 일선 현장을 직접 찾은 적은 없다고 한다.

전시에 비유되는 급박한 상황에서 총지휘관에 해당하는 정 신임 청장이 청와대까지 다녀가는 수고를 덜고 다음날 출범하는 질병관리청 직원들의 사기 진작을 위해서도 대통령의 현장 방문이 필요하다는 판단이 담긴 것으로 보인다

차관급에게 대통령이 직접 임명장을 수여한 것도 이례적이다. 그동안 장관급에게는 대통령이 임명장을 줬지만 차관급의 경우 국무총리가 대신 전달하는 것이 대부분이었다. 정 신임 청장에 대한 문 대통령의 신뢰와 기대가 드러나는 대목으로 볼 수 있다. 보통 임명장 수여식에 신임 기관장의 가족들이 참석하는 것과 달리 정 신임 청장은 동료 직원들과 함께했다. 가족보다는 고생한 직원들과 같이하고 싶다는 정 신임 청장의 뜻에 따른 것이었다.

정 본부장은 "멀리 오송까지 직접 방문해 직원들과 뜻 깊은 자리를 마련해주신 대통령님께 깊이 감사를 드린다"며 "직원 모두 한마음으로 온 힘을 다해서 코로나19 극복과 감염병 컨트롤 타워로서의 역할을 충실히 이행할 수 있도록 최선의 노력을 다하도록 하겠다"고 말했다.

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