미국 정부가 13일(현지시간) 중국 신장 지역 강제노동 및 인권유린과 관련된 거래와 투자에서 손을 떼라고 기업에 강력히 경고했다.

이에 중국은 신장 자치구의 주요 기관들이 잇단 성명을 통해 미국의 신장 인권 문제 거론은 거짓말로 태양광 산업을 억압하려는 의도라면서 강도질이라고 반발하고 나섰다.

토니 블링컨 미 국무장관은 이날 성명을 내고 국무부와 재무부, 상무부, 국토안보부, 무역대표부, 노동부가 공동으로 신장 지역 공급망과 관련해 갱신된 경보를 발령했다고 밝혔다.

블링컨 장관은 "신장 지역에서 계속되는 중국 정부의 집단학살 및 범죄, 그리고 강제노동의 동원과 관련한 증거 확대에 대응하는 것"이라고 설명했다.

이어 업데이트된 경보가 신장 지역과 관련된 공급망 및 투자에 연관된 기업에 높아진 위험을 강조하는 것이라고 덧붙였다.

블링컨 장관은 노동부와 무역대표부가 경보 발령의 주체에 추가됐으며 중국 정부가 신장지역에서 집단학살과 범죄를 자행하고 있다고 적시된 것이 이번 경보의 특징이라고 소개했다.

또 신장 지역의 강제노동 및 감시에 연관된 중국 기업에 투자하는 위험에 대한 구체적 정보 등이 경보에 수록돼 있다고 설명했다.

블링컨 장관은 "미국은 중국의 잔혹 행위와 유린에 대해 범정부적 노력과 민간 및 동맹과의 긴밀한 조율을 통해 계속 책임을 물을 것"이라고 강조했다.

국무부가 별도로 낸 설명서에는 "중국 정부는 신장 자치구와 중국 다른 지역에서 대부분 무슬림인 위구르와 카자흐, 키르기스족을 겨냥해 끔찍한 유린을 계속하고 있다"는 내용이 적시됐다.

설명서는 "유린의 범위와 극심함을 감안할 때 신장 지역과 관련된 공급망과 사업, 투자에서 벗어나지 않는 기업과 개인은 미국 법 위반의 높은 위험을 질 수 있다"고 강조했다.