통일부는 2019년 강제 북송된 북한 어민 2명의 진술이 서로 일치하지 않는다는 일각의 지적에 대해 "수사 결과를 지켜볼 필요가 있다"는 입장을 22일 밝혔다.
이효정 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 '2019년 사건 직후 통일부가 범인 2명을 분리 심문한 결과 2명의 진술이 일치했다고 국회에 보고한 입장이 지금도 유효한지' 질문에 "현재 수사가 진행 중인 사안에 대해서는 구체적으로 말씀드리기 어렵다"며 이같이 밝혔다.
이 부대변인은 당시 통일부가 그렇게 보고한 바가 있다는 사실은 확인하면서도 3년 전 입장이 유지되는지, 바뀐 것인지에 대해서는 즉답하지 않았다.
문재인 정부 인사들은 당시 "어민 2명을 분리 심문했는데도 16명을 살해했다는 진술이 일치했다"며 '살인마 북송' 정당성을 주장해 왔다.
그러나 정부의 고위관계자로부터 최근 북한 어민 2명의 진술이 살해 인원 규모를 비롯해 상당 부분 불일치했다는 증언이 나와 진술의 일치 여부가 새로운 쟁점으로 떠올랐다.
한편 통일부는 2019년 한 인터넷 매체가 '어민 2명은 살인자가 아니라 16명을 탈북시키려던 탈북 브로커였다'고 보도한 것과 관련, "정정보도 조정신청은 했지만 당사자 간 합의 불능을 이유로 조정이 성립되지 않아 상황은 종결됐다"고 밝혔다.
(서울=연합뉴스) 홍제성 기자 jsa@yna.co.kr <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
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