미국과 유럽의 집단안보 체제인 북대서양조약기구(나토·NATO)가 14일(현지시간) 중국을 "구조적 도전"(systemic challenge)이라고 규정했다.
조 바이든 미국 대통령을 비롯한 나토 30개국 정상들은 이날 벨기에 브뤼셀에서 열린 나토 정상회의가 끝난 뒤 발표한 공동 성명에서 중국의 야심과 강력히 자기주장을 하는 행동은 "규칙에 기반을 둔 국제 질서와 동맹 안보와 관련된 영역에 구조적 도전을 야기한다"라고 밝혔다.
이들은 또 "워싱턴조약(나토조약)에 명시된 근본적 가치와 대조되는 강압적인 정책들을 우려한다"면서 중국에 국제적 약속을 지키고 우주, 사이버, 해양 분야를 포함하는 국제 체제 내에서 책임 있게 행동할 것을 촉구했다.
이들은 또 "중국의 커지는 영향력과 국제 정책은 우리가 동맹으로서 함께 대처할 필요가 있는 도전을 야기할 수 있다"라고 덧붙였다.
로이터는 이번 공동 성명에서 중국을 나토에 안보 위협으로 규정한 것은 중국에 대한 단호한 입장을 나타내는 것으로, 나토 동맹국들이 중국에 맞서 공동 전선을 펴기를 촉구해왔던 바이든 대통령의 외교적 승리라고 평가했다.
나토가 경제 대국인 중국에 대해 이 같은 강력한 어조를 사용한 것은 처음으로, 지난 2019년 정상회의 때는 중국의 영향력 확대는 "기회이자 도전"이라고만 언급했었다고 dpa 통신은 전했다.
이들은 또 성명에서 나토는 계속해서 변화하는 안보 환경에 맞춰 적응해왔다면서 이를 위해 나토 사무총장에게 나토의 '전략 개념'을 발전시키기 위한 과정을 이끌도록 요청하고 내년 정상회의 때 이를 승인하는 데 합의했다고 밝혔다.
이들은 발전하는 안보 환경은 군사적, 비군사적 수단을 통해 위협과 도전에 대처하는 것을 요구하고 있다고 강조했다.
앞서 주요 7개국(G7)도 지난 11∼13일 영국에서 열린 G7 정상회의에서 중국의 인권 탄압, 대만 민주주의 위협 문제 등을 거론하며 중국에 대한 압박과 견제를 강화한 바 있다.
옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 이날 정상회의에 앞서 중국과 신냉전을 벌이지는 않을 것이고, 중국은 적이 아니라면서도 중국의 군사적 증강 등을 거론하면서 "그러나 우리는 동맹으로서, 중국의 부상이 우리의 안보에 야기하는 도전들에 함께 대처할 필요가 있다"라고 밝혔다.
바이든 대통령도 이날 나토는 중국과 러시아 문제에 대처해야 하는 새로운 도전에 직면해 있다고 말했다.
일부 정상들은 중국 문제에 있어 신중한 접근을 강조했다고 로이터 통신은 전했다.
보리스 존슨 영국 총리는 중국과의 관계는 위험과 보상이 모두 있다면서 "누구도 중국과 신냉전으로 가기를 원한다고 생각하지 않는다"라고 말했다.
앙겔라 메르켈 독일 총리도 중국의 군사적 부상은 문제지만 균형있는 접근을 촉구하면서 대화의 문을 열어둬야 한다고 밝혔다고 AP 통신은 전했다.
나토 정상들은 또 공동성명에서 "부상하는 안보 도전에 대처하고 전문지식을 공유하기 위해 모든 우리 서유럽 파트너들과 더욱 긴밀히 협력할 것"이라면서 협력 안보를 증진하고 규칙에 기반을 둔 국제 질서를 지지하기 위해 한국과 일본, 뉴질랜드, 호주 등 오랜 아시아태평양 파트너들과 정치적 대화, 실질적인 협력을 강화할 것이라고 밝혔다.
(브뤼셀=연합뉴스) 김정은 특파원 kje@yna.co.kr <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
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