문재인 대통령의 국정 지지율이 그동안 '철벽'으로 평가됐던 40% 아래로 내려갔다.
추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장의 극한 대결로 인한 여론 악화가 문 대통령 지지율 급락으로 직결되면서 청와대에서도 곤혹스러운 표정이 감지되고 있다.
◇ 반응 삼가는 靑…물밑선 레임덕 우려 나와
청와대는 3일 발표된 여론조사 결과에서 대통령 국정 지지율이 급락한 것과 관련해 별도의 입장을 내지 않았다.
한 관계자는 통화에서 "지지율이 높았을 때도, 낮았을 때도 거기에 연연하지 않았다. 검찰개혁 등 핵심 과제는 지지율에 타격을 입더라도 밀고 갈 수밖에 없다"고 말했다.
그뿐만 아니라 청와대는 강민석 대변인이 지난달 24일 주요 20개국(G20) 관련 브리핑을 한 후 9일째 기자들에게 공식 브리핑을 하지 않았다.
사태가 급박하게 돌아가고 있지만 섣부른 대응을 삼가고 최대한 신중히 접근하겠다는 의도로 풀이된다.
그러나 내부에서는 지지율 추세를 가볍게 볼 일이 아니라는 위기감이 번지고 있다.
특히 문 대통령의 대선 득표율인 41.1% 밑으로 지지율이 떨어졌다는 것은 고정지지층 이탈의 시작이라는 시그널로도 해석될 수 있다.
그동안 문 대통령의 국정 동력이 높은 지지율에 기대고 있었다는 점을 고려하면 이런 흐름은 역으로 임기 후반 레임덕을 가속할 수 있다는 관측도 물밑에서 오가고 있다.
◇ 秋-尹 해법 난망…인적쇄신 카드 꺼낼까
추 장관과 윤 총장의 충돌을 수습할 방안이 마땅치 않다는 점에서 문 대통령의 고민은 더 깊어질 것으로 보인다.
정치권 일각에서 제기된 동반사퇴 카드는 추 장관과 윤 총장 모두 사퇴 의사가 없는 듯한 행보를 보임에 따라 자연스럽게 멀어지는 분위기다.
결국 징계위를 통해 윤 총장의 거취를 정리하는 수순을 밟을 것으로 보이지만, 징계위가 어떤 결정을 내릴지 불확실할뿐더러 해임 결정이 내려져도 윤 총장이 소송전으로 응수하며 진흙탕 싸움이 이어질 가능성이 크다.
특히 소송전이 될 경우 징계안을 재가한 문 대통령이 직접 윤 총장과 충돌하는 모양새가 연출되면서 정권에는 상당한 부담이 가해질 수 있다.
일각에서는 문 대통령이 결국 인적쇄신 카드를 꺼내 들 수밖에 없다는 얘기도 나온다.
추 장관을 교체하고 이를 통해 윤 총장의 거취를 압박할 수 있다는 것이다.
이 과정에서 추 장관을 넘어 청와대 비서실이나 내각 전반에 걸친 대폭의 인사교체 역시 생각해볼 수 있다는 얘기도 흘러나온다.
다만 추 장관이 이날 "소임을 접을 수 없다"며 사퇴설을 일축했다는 점, 검찰개혁을 지휘해 온 추 장관을 경질할 경우 친문(친문재인) 핵심 지지층의 반발이 예상된다는 점 등에서 섣불리 인적쇄신을 하기도 어렵다는 의견도 있다. (서울=연합뉴스) 임형섭 박경준 기자 hysup@yna.co.kr
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