김정은 북한 국무위원장이 25일 서해 소연평도 해상에서 실종된 공무원이 북한에서 총격 살해된 사건과 관련해 우리 측에 공식 사과 입장을 밝혔다.

김 위원장은 이날 청와대 앞으로 보낸 노동당 중앙위원회 통일전선부 명의의 통지문에서 "가뜩이나 악성 비루스(신종 코로나바이러스 감염증) 병마의 위협으로 신고하고 있는 남녘 동포들에게 도움은커녕 우리측 수역에서 뜻밖의 불미스러운 일이 발생했다"고 밝혔다.

김 위원장은 "문재인 대통령과 남녘 동포들에게 커다란 실망감을 더해준 데 대해 대단히 미안하게 생각한다"고 했다.

서훈 청와대 국가안보실장은 이날 브리핑을 통해 김 위원장의 사과가 담긴 북측 통지문 전문을 발표했다.

김 위원장의 사과는 정부가 이번 피격 사망 사건을 '반인륜적 행위'로 규정, 북한의 사과와 책임자 처벌, 재발 방지 조치를 촉구한 지 하루만으로, 남북관계에 미칠 파장 등을 염두에 둔 것으로 보인다.

문 대통령이 전날 "어떤 이유로도 용납될 수 없다"며 북한 당국의 책임 있는 조치를 요구한 데 대한 답변이기도 하다.

통지문에는 김 위원장의 사과 입장과 함께 북한 지도부의 입장도 포함됐다.

북측은 "우리 지도부는 일어나지 말아야 할 일이 발생했다고 평했다"며 "이 같은 불상사가 재발하지 않도록 해상경계 감시와 근무를 강화하며, 단속 과정에 사소한 실수나 큰 오해를 부를 수 있는 일이 없도록 앞으로는 해상에서의 단속 취급 전 과정을 수록하는 체계를 세우라고 지시했다"고 전했다.

북측은 "우리 측은 북남 사이에 분명 재미없는 작용을 할 일이 우리 측 수역에서 발생한 데 대해 귀측에 미안한 마음을 전한다"고 했다.

나아가 "우리 지도부는 이 같은 유감스러운 사건으로 인해 최근에 적게나마 쌓아온 북남 사이의 신뢰와 존중의 관계가 허물어지지 않게 더 긴장하고 각성하며 필요한 안전대책을 강구하는 것에 대해 거듭 강조했다"고 밝혔다.

북측은 통지문을 통해 이번 피격 사망 사건의 경위를 함께 설명했다.

통지문에 따르면 북한군은 지난 22일 저녁 황해남도 강령군 금동리 인근 북한 영해에서 '정체불명 남자 1명을 발견했다'는 수산사업소 부업서의 신고를 받고 출동했다.

북측은 "부유물을 타고 불법 침입한 자에게 80ｍ까지 접근해 신분 확인을 요구했으나, 처음 한 두 번은 '대한민국 아무개'라고 얼버무리고 계속 답변하지 않았다"며 "계속 함구무언하고 불응해 2발의 공탄을 쏘자 정체불명의 대상이 도주할 듯한 상황이 조성됐다"고 밝혔다.

그러면서 "일부 군인들의 진술에 의하면 엎드리면서 무엇인가 몸에 뒤집어쓰려는 듯한 행동을 하는 것도 보았다고 한다"며 "정장의 결심에 따라 해상경계근무 규정이 승인한 행동준칙에 따라 10여 발의 총탄으로 사격했고, 이때의 거리는 40∼50ｍ였다"고 전했다.

북측은 "사격 후 아무 움직임도, 소리도 없어 10여ｍ까지 접근해 확인 수색했으나, 정체불명의 침입자는 부유물 위에 없었고, 많은 양의 혈흔이 확인됐다"며 "우리 군인들은 불법 침입자가 사살된 것으로 판단했고, 침입자가 타고 있던 부유물은 국가비상방역 규정에 따라 해상 현지에서 소각했다"고 밝혔다.

이 같은 설명은 '시신을 훼손했다'는 우리 정부의 발표 내용을 부인한 것이다.

북측은 우리 정부가 이번 사건에 대해 '만행', '응분의 대가' 등의 표현을 쓴데 대해선 "불경스럽고 대결적 색채가 깊은 표현을 쓴 데 대해 커다란 유감을 표시하지 않을 수 없다"고 덧붙였다.
 

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