문재인 대통령은 24일 오전 11시에 스가 총리와의 전화 통화에서 “기본적 가치와 전략적 이익을 공유하는 가장 가까운 친구이자 동북아 및 세계 평화와 번영을 위해 함께 협력해 나가야 할 동반자”라고 이야기했다. 이에 스가 총리는 “양국 관계를 미래지향적으로 구축해 나가기를 원한다고” 밝혔다.

이날 스가 총리는 기자회견에서 “양국의 관계를 이렇게 방치하면 안 된다고 이야기했다”라고 밝혔다. 양국의 대표들은 작년 12월에 중국에서 만나 이후 첫 직접적인 교신이다.

한일 관계는 2018년도 10월 일제강점기 징용 문제가 불거지면서 외교 관계에 금이 가고 추가 수출금지와 화이트리스트에서 제외되면서 갈등이 불거졌었다.

스가 총리는 전화 통화 중 70~80년대에 북한 공작원들에게 납치당한 일본국민들의 귀환을 위해서 힘써 달라고 문 대통령에게 신신당부한 것으로 알려졌다. 코로나 19로 인해 두 나라 간 여행이 제한되어있지만, 사업 인들의 교류를 허용하기로 합의했다고 일본 정부 관계자가 밝혔다.

코로나 19와 더불어 경제 침체 상황에서 두 나라 간 협력 어떤 새로운 기회의 창을 열지 지켜봐야 할 것이다.