박근혜 전 대통령 탄핵 정국 이후 3년여만에 미래통합당 지지율이 더불어민주당을 앞서면서

김종인 비상대책위원장의 역할에 초점이 맞춰진다. 통합당이 총선 참패로 벼랑 끝에 내몰린 상황에서 김 위원장은 구원투수로 나섰다. 내달 3일이면 취임 100일로, 김종인 체제 안착은 물론 통합당 체질 개선을 주도했다는 평이 나온다.

무엇보다 '보수 꼰대정당', '영남당' 이미지 탈피에 주력했고, 이 과정에서 민주당을 비롯한 진보 진영의 허를 찌르는 효과도 거뒀다. 정강정책 1호로 기본소득을 명문화한 것이 대표적이다. 당 일각에서 '좌클릭 아니냐'는 반발이 나왔지만, 김 위원장은 진보 어젠다라 할 수 있는 기본소득을 밀어붙였다.

당 관계자는 17일 연합뉴스와 통화에서 "김 위원장은 '약자 편에 서는 정당이 승리한다'는 단순명료한 논리를 갖고 있다"고 말했다. 집중호우에 따른 전국적 피해가 이어지자 4차 추경 편성을 요구한 것도 같은 맥락이다. 보수 진영이 금과옥조로 여겨온 재정건전성에 얽매이지 않는다는 점을 보여준 사례다. 또한 김 위원장은 첫 수해 현장 방문지로 전남 구례를 택했다. 민주당 지도부보다 먼저 호남을 찾은 것으로, 2022년 대선 등 향후 선거를 다분히 의식한 '호남 구애'라고 할 수 있다.

내친김에 김 위원장은 오는 19일 광주를 찾는다. 국립 5·18 민주묘역을 참배하고 국민통합 메시지를 발신할 계획이다. 호남에서의 통합당 지지율 상승 흐름을 이어가겠다는 복안으로 해석된다. 반면 김 위원장은 극우, 태극기부대로 상징되는 광화문 집회와는 거리를 뒀다.

한 당직자는 "올해도 광복절 장외투쟁을 주장하는 목소리가 없었던 것은 아니다"라며 "하지만 광화문 집회에 참여하지 않겠다는 김 위원장의 입장이 워낙 단호했다"고 전했다. 중도층으로의 외연 확장을 노렸다고 할 수 있다.

여권 인사의 잇단 비위, 부동산 정책 논란, 21대 국회 출범 직후 여당의 독주 등에 따른 반작용이기도 하지만, 김 위원장이 지휘봉을 잡은 뒤 통합당 지지율은 상승 흐름에 올라탔다. 통합당 일각에서 '집토끼 이탈' 우려가 있지만, 내년 4월 7일까지인 김 위원장의 임기를 연장해야 한다는 목소리도 서서히 나오고 있다.

당 관계자는 "김 위원장이 기대 이상의 성과를 내면서 불만을 토로하던 다선 의원들도 조용해졌다"고 말했다. 한 수도권 의원은 "대선 경선 전까지 전당대회가 필요 없을 것 같다는 말이 나온다"고 밝혔다. 김 위원장이 내년 4월 재보선 이후에도 일정 기간 당을 이끌 필요가 있다는 뜻이다.

(서울=연합뉴스) 류미나 기자 minaryo@yna.co.kr

공병호 논평: 인기라는 것이 오르고 내리는 것입니다. 낮은 것보다야 오르는 것이 꼭 필요한 일이고 좋은 일입니다. 그러나  상대의 실책에 따라 얻은 인기도이고 통합당 자체적으로 무엇을 잘해서 얻은 것은 아니기 때문에 언제라도 또 허물어지질 것으로 봅니다. 물론 집권 여당의 자책골이 계속될 것으로 예상하기 때문에 당분간 선전이 예상됩니다. 그런데 앞으로 선거를 이길 수 있겠습니까? 조작이 얼마든지 가능한 상태인데 말입니다. 

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